Bycie jednym z wiodących na świecie dostawców rozwiązań wagowych wymaga kreatywnej i skutecznej kultury rozwoju produktu. Tamtron posiada taką kulturę, o czym świadczy zarówno entuzjazm w pracy, jak i przełomowe produkty, które wywołały szerokie zapotrzebowanie.
Jouni Gustafsson ma bogatą karierę w badaniach i rozwoju. Po raz pierwszy zetknął się z Tamtronem jako student w latach 80. i 90., a od 26 lat pracuje w firmie. Jego ścieżka kariery zaprowadziła go do Doliny Krzemowej, a ostatecznie z powrotem do Finlandii i Tamtrona. Obecnie minęło 11 lat, odkąd pełni funkcję dyrektora ds. technologii. W Tamtronie Gustafsson szczególnie ceni sobie niskopoziomową organizację i dynamiczną społeczność pracowniczą. W swoim artykule opowiada o procesie badawczo-rozwojowym firmy oraz innowacjach, które zostały stworzone, a także patrzy w przyszłość.
Badania i rozwój Tamtrona tworzą wzrost firmy i ścieżki rozwoju dla jej twórców
Badania i rozwój są sercem naszej strategii. Faktyczny rozwój produktu odbywa się w Tamtronie w Finlandii, ale prace aplikacyjne prowadzone są także w naszych zagranicznych oddziałach. Tutaj, w Tampere, szczególnie entuzjastycznie podchodzimy do innowacji i opracowywania rozwiązań na rynki międzynarodowe.
Naszym celem nie jest wymyślanie koła na nowo, lecz stworzenie czegoś, czego jeszcze nie ma. Dlatego wdrażamy rozwiązania wymagające dużego nakładu projektowego. Rekrutujemy nowe talenty i mamy naturalne partnerstwo z instytucjami edukacji technicznej w regionie Tampere. Tamtron ma zróżnicowany obszar działalności i staramy się wykorzystywać mocne strony i innowacje każdego. Możliwość realizacji swojego potencjału w organizacji tej wielkości to coś, czego nie można brać za pewnik. Szansa zobaczenia, jak rzeczy, nad którymi się pracowało, przechodzą od stołu projektowego i prototypowania do produkcji, a nawet rzeczywistego użytkowania u klienta, dostarczyła wielu z nas inspirujących, motywujących i satysfakcjonujących doświadczeń.
Rozwój produktu wymaga odwagi, by zaufać wizji eksperta, ale także intuicji
Dobrym przykładem procesu rozwoju produktu w Tamtronie jest waga samochodowa One Scalex. Projekt rozpoczął się trzy lata temu, kiedy przedstawiłem pomysł mobilnego rozwiązania wagi samochodowej. Projekt został zatwierdzony przez zarząd i ruszył pełną parą. Pomysł był również prezentowany w kilku różnych projektach, a gdy zainteresowanie nim przekroczyło oczekiwania, projekt otrzymał znacznie więcej zasobów.
Zazwyczaj bierzemy pomysł i koncepcję dalej, wybierając kluczowych klientów, z którymi wspólnie identyfikujemy potrzeby i zasady działania przyszłego sprzętu. W przypadku One Scalex naturalnymi partnerami byli ci, którzy już korzystali z wag samochodowych, na przykład centra zbiórki odpadów. Wybrano łącznie 4-5 takich dużych operatorów, których następnie odwiedzili eksperci ds. użyteczności. Ważne jest, aby klient był zaangażowany od samego początku, ponieważ to dla niego tworzymy te rozwiązania.
Innowacje i wczesne etapy rozwoju produktu czasami wiążą się z wyzwaniem przekonania klienta, że nowe rozwiązanie ma sens i jest konieczne. Nasi klienci odgrywają ważną rolę w procesie rozwoju produktu i uważnie ich słuchamy. Jednak użytkownik końcowy nie zawsze potrafi określić, czego potrzebuje lub co mogłoby działać lepiej. Brak wiedzy, jak coś mogłoby działać efektywniej, utrudnia dostrzeżenie potrzeby zmiany. Naszym zadaniem jest odwrócenie tego trendu i pomoc w dostrzeżeniu nowych możliwości. Innowacja wymaga odwagi zarówno od deweloperów, jak i klienta, by polegać i ufać ekspertyzie. Zachęca do podejmowania kroków, których się nie spodziewasz lub które mógłbyś nawet odrzucić.
Często pomocna jest ilustracja. Pomysły i innowacje można zawsze przedstawić, a często ludzie się nimi ekscytują – trochę jak „wow, my też chcemy coś takiego”. Prace rozwojowe wspierane są przede wszystkim przez obecność odważnych pionierów na styku z klientem, którzy są gotowi podejść otwarcie i stać się użytkownikami pilotażowymi rozwiązań. Tacy gracze są niemal jak laboratoria testowe, pozwalając nam upewnić się, że wszystkie nasze rozwiązania wagowe wspierają biznes klienta i działają zgodnie z przeznaczeniem w odpowiednim środowisku.
W projekcie One Scalex badanie użyteczności dostarczyło dokładnego obrazu, jak klienci obecnie korzystają z wagi. Podobnie czołowi eksperci mobilni mogli dostarczyć dobrego zrozumienia, jak wdrożyć nowoczesne metody użytkowania i jak powinno wyglądać nowe oprogramowanie. Po zdefiniowaniu tych elementów projekt jest często gotowy do przejścia do realizacji.
Stara generacja wag ciężarowych pochodzi sprzed około 30 lat. Modernizacja ich do rozwiązań mobilnych to duży i czasochłonny projekt, ponieważ ważenie jest głównie przenoszone do nowej ery. Projekt One Scalex opiera się po prostu na nowej technologii i nowych możliwościach, które ona przynosi.
Rozwój produktu to przede wszystkim słuchanie użytkownika końcowego i nadążanie za czasem
Jak w prawie wszystkich technologiach, głównym trwającym megatrendem w ważeniu jest przejście od rozwiązań manualnych do automatycznych: dane są automatycznie przesyłane w tle, a użytkownicy robią tylko to, co muszą. W efekcie eliminowane są błędy ludzkie. To, co szybko dzieje się w rozwiązaniach wagowych, jest podobne do tego, co dzieje się w domach towarowych, gdzie coraz częściej pojawiają się kasy samoobsługowe, a usługi zbierania i skanowania zyskują na popularności. Wagi staną się autonomicznymi jednostkami, być może zdalnie monitorowanymi przez jedną osobę za pomocą łącza kamerowego.
Obok automatyzacji, użyteczność stała się coraz ważniejsza. Projektowanie interfejsu użytkownika odeszło od ery inżynieryjnej i zmierza w stronę korzystania z profesjonalnych projektantów. Trend ten zauważyłem, gdy Apple wprowadziło iPhone’a z uniwersalnym ekranem dotykowym.
Oczywiście nasze aplikacje nie są tak znane szerokiej publiczności jak telefon osobisty, ale chodzi bardziej o to, do czego się przyzwyczailiśmy. Dziś każdy korzysta z nowoczesnych interfejsów użytkownika, więc oczekiwania są takie same w zastosowaniach profesjonalnych. Ta zmiana nastąpiła w stosunkowo krótkim czasie, w ciągu ostatnich dziesięciu lat, więc z punktu widzenia rozwoju produktu musieliśmy być na nią czujni. Dane wagowe muszą być poprawne i dokładne, ale skupianie się tylko na tym sprawi, że wypadniesz z obiegu. Trzeba też obserwować, co dzieje się poza twoją branżą i czego użytkownicy oczekują i chcą ogólnie. Wraz ze wzrostem ilości informacji, łatwość i szybkość dostępu stają się coraz ważniejszymi wymaganiami.
Patrząc na cały zakres rozwiązań wagowych, wyraźnym trendem jest integracja. Integracje ERP, czyli uzgadnianie danych generowanych przez wagę z systemami klienta, zyskują na popularności. Dotychczas potrzeba ta była zauważana głównie przez duże organizacje, zwłaszcza w Szwecji, ale teraz coraz mniejsi operatorzy coraz częściej pytają o taką funkcjonalność. Nawet pojedynczy wykonawca z 2-3 maszynami może chcieć mieć wagi zintegrowane ze swoim systemem rozliczeniowym.
Dane wagowe, które klient przesyła do centrum danych, dotyczą tego, kim jest klient, jaki jest materiał, kiedy został wyprodukowany i ile go jest. To także informacje, które klient wcześniej musiał wprowadzać do systemu wagowego. Na początku dane były wprowadzane przez użytkownika na maszynie. Automatyzacja stopniowo doprowadziła do przepływu danych z wag do chmury i z powrotem.
Tamtron nie realizuje wszystkich integracji samodzielnie, ale dostarcza wagi i dane wagowe oraz zapewnia dobry i funkcjonalny interfejs. Zazwyczaj w projekcie uczestniczy integrator zewnętrzny, który dopasowuje przepływ danych między naszym interfejsem chmurowym a systemem klienta. Nasz system legacy WNexus działał przez 20 lat, aż do niedawna w naszych obiektach. Dzięki naszej usłudze chmurowej One Cloud nasze serwery zostały przeniesione do centrów danych, gdzie codziennie podłączonych jest ponad 2000 dostarczonych przez nas wag, a klienci mogą również pobierać dane, jeśli chcą. To wyraźny rozwój i, o ile nam wiadomo, jesteśmy pierwsi w tej dziedzinie. Zawsze byliśmy na rynku, gdzie wykorzystywanie danych i integracja danych były wprowadzane jako pierwsze.
Czy niebo jest granicą?
Tamtron jest ściśle zaangażowany w produkty i rozwiązania, które mogą wydawać się futurystyczne. Mamy nie tylko dobre doświadczenia w branży drzewnej z rozwiązaniem wagowym One Timber, ale możliwe jest pójście jeszcze dalej w automatyzacji. Między innymi testowaliśmy, jak można wykorzystać widzenie maszynowe do identyfikacji różnych materiałów, takich jak kruszywo i piasek o różnych rozmiarach, i wykorzystać to na przykład w procesie ważenia w wadze ładowarki kołowej. Wyniki są obiecujące, a możliwości nieograniczone.
Tymczasem brazylijski las deszczowy nie ma w ogóle łączności danych, ale potrzeba operatorów tam, by mieć informacje w systemach danych centrali, staje się ogromna. Obecnie opracowywane są pomysły, jak przesyłać dane za pomocą satelity.
Miło jest samemu wyobrażać sobie takie rzeczy, ale dobrze jest też ugruntować swoje myślenie. W końcu Tamtron nie stanie się ekspertem w widzeniu maszynowym i mistrzem wszystkich danych, ani nie kupimy sieci satelitów i nie wystrzelimy ich na niebo. Każdy system ma swoją rolę do odegrania, a naszą rolą jest „dostarczać kilogramy” – dokładne dane wagowe z minimalnym błędem. Ponieważ dane też muszą się przemieszczać, potrzebujemy właściwych partnerów. Ważne jest także, aby ruch danych był jak najbardziej efektywny, z minimalnymi zakłóceniami innych procesów.
Wartością dodaną, którą wnosi Tamtron, jest wzbogacanie danych. Dostarczamy jeszcze bardziej kompleksowe informacje o procesie ważenia: gdzie ważyć, co ważyć i dokąd trafia ważony materiał. To nie tylko przyszłość, ale także teraźniejszość, już wdrażana na naszych oczach.
